La rata con gota y el gato con botas

¿Quién de los dos podría correr más por las paredes de un edificio y llegar más arriba: la rata con gota o el gato con botas?

Es evidente que el gato juega con ventaja, pero en el Loira Atlántico es la rata la que ha llegado mucho más alto. Arriba, arriba, nos la encontramos en la capital, la ciudad de Nantes:

En este edificio estuvo desde 1798 hasta principios del siglo XX una famosa tienda de decoración y bricolaje, "Au rat gotteux". Y en las dos esquinas del edificio encontramos el emblema de la pobre rata, apoyada en una muleta, intentando transportar con una sola pata un carrito lleno de mercancías:

¿Por qué un nombre así para una tienda que vendía objetos bellos? ¿Por qué la rata tiene gota? ¿Era este el apodo de alguna persona? Todavía es un misterio que intentan desentrañar en la ciudad, pero lo que sí es seguro es que había otras ratas con gota en otras ciudades francesas. Por ejemplo, en la ciudad de Brest, en la región de Bretaña, existió antiguamente un bar de copas llamado también rat goutteux.

Hay más curiosidades alrededor de estos ratoniles emblemas. El dueño de la tienda de decoración se llamaba Oscar Chabas y era aficionado a la pintura. Quizá su apellido te resulte familiar, porque fue el padre de los pintores Paul y Maurice Chabas, aquel pintor clásico, este simbolista. Ambos, de jóvenes, seguramente se cruzaron más de una vez por las calles con el escritor Julio Verne, también nantés.

Verne vivió durante su infancia y adolescencia bastante cerca de la tienda "Au rat gotteux", que seguramente le inspiró a la hora de escribir su relato La familia Ratón. En este cuento, el padre de la familia contrae la enfermedad de la gota. No parece una coincidencia, ¿verdad? ¿Quizá Verne conocía la historia secreta de la rata con gota?

¿Y qué fue del gato con botas que mencionamos al principio? Aquí lo encontramos, en el rótulo de un restaurante de la población de Clisson, cercana a Nantes:

Aunque no ha subido tan alto como la rata de Nantes, este gato de antiguos orígenes -cuya historia fue recogida por los italianos Giovanni Francesco Scapparola y Giambattista Basila y por el francés Charles Perrault- ha llegado a un precioso pueblo que tiene un marcado aspecto, precisamente, italiano:

Ya sabíamos por el cuento que el gato con botas era un animal realmente astuto, así que no nos sorprendió encontrarle en este bello rincón del mundo.

Bonitas historias del País del Loira. Continuará...